Sukces ekologiczny projektu!
Dnia 17-go maja 2021 roku fotopułapka zainstalowana w tunelu dolnego przejścia dla drobnych zwierząt kręgowych pod drogą krajową nr 16 na Mazurach zarejestrowała moment wykorzystania tunelu przez żółwia błotnego (Emys orbicularis)! Jest to ogromny sukces w projekcie, którego nadrzędnym celem jest ochrona tego rzadkiego i zmniejszającego swoją liczebność gatunku. Jest to także pierwszy przypadek w Europie, gdzie udokumentowano wykorzystanie przejścia przez żółwia błotnego instalacji dedykowanej temu właśnie gatunkowi. Wiele wątpliwości dotyczących techniki wykonania przejść, posadowienia, wielkości zostało w tym momencie rozwianych, a uzyskane doświadczenie należy jak najszerzej rozpowszechnić.
Żółw błotny jest jedynym przedstawicielem naturalnie występujących żółwi w Polsce. Jest gatunkiem bardzo skrytym i tajemniczym, którego inwentaryzacja czy monitoring nastręcza zwykle wiele problemów. Środowisko życia to zarówno tereny podmokłe (bagna, oczka wodne), gdzie spędza większą część życia, jak i tereny suche, gdzie samice składają jaja. Populacja żółwia błotnego w Polsce jest nieliczna i bardzo pofragmentowana. W obszarze realizacji projektu, na Mazurach, znajduje się jedna z większych populacji w północno-wschodniej Polsce. Niemniej utrata nawet jednego osobnika podczas kolizji z poruszającymi się po drogach pojazdami stanowi poważny uszczerbek dla całej populacji. Stąd też tak ważne jest, aby korytarze wykorzystywane przez żółwie podczas wędrówek udrażniać i stwarzać poruszającym się zwierzętom możliwość bezpiecznego przekraczania drogi.
